Historia

Tarinan mukaan kaikki sai alkunsa kun merijalkaväen sotilaat väittelivät kuka on kestävin  urheilija: uimari,  pyöräilijä   vai  juoksija. Laivastoupseeri John Collins järjesti väittelyn pohjalta   IRONMAN-triathlonin, yhtämittaisen  uinti-pyöräily-juoksu  -kilpailun. Kilpailumatkoiksi valittiin Havaijilla käytävien perinteisten yksilölajien matkat: Waikiki-avovesiuinti 3,8km, Oahun ympäriajo -pyöräily 180km ja  Honolulun maratonjuoksu 42,2 km.

Ensimmäiseen kilpailuun osallistui 15 miestä, joista 12 pääsi maaliin. Voittaja Gordon Haller - paikallinen taksinkuljettaja - käytti suoritukseen aikaa 11h 42min. Yli 20 vuodessa on menty huimasti eteenpäin.  Havaijin kilpailu  on järjestetty  joka vuosi vuodesta 1978 lähtien. Nykyisin  kilpaillaan  lokakuussa täyden kuun aikaan. Kilpailu on siirtynyt Oahulta, Honolulusta Havaijin suurimmalle saarelle, Big Islandille, Konan kaupunkiin. Syynä siirtoon oli suuri osallistujamäärä ja sen mukanaan tuomat turvallisuusseikat. Kilpailijoita on n.1500 yli 50 eri maasta.  He  ovat ansainneet paikkansa karsintakilpailuissa,  joissa on  useita kymmeniä tuhansia  yrittäjiä  eri puolilta maailmaa.

Havaijin kilpailu  on tullut tunnetuksi  Suomessa  mm. Pauli Kiurun ja lajin  suomalaisen pioneerin, Magnus Lönnqvistin myötä. Pauli  kilpaili useana vuonna parhaana eurooppalaisena amerikkalaisia vastaan  sijoittuen parhaimmillaan  vuonna 1993 toiseksi ajalla 8.14.24.

Havaijin kilpailu on  äärimmäinen  "kestävyskoe", sillä olosuhteet ovat erittäin  vaativat.  Lämpötila on yleensä jopa yli 30 celciusastetta ja ilman kosteus 75-90%. Kova tuuli ja raskas reitti  puristavat kilpailijoista ulos kaikki henkiset ja fyysiset  voimavarat.

Triathlon  sai nykymuotoisena lajina alkunsa juuri Havaijin Ironmanista.  Nykyään  kilpaillaan monilla eri matkoilla, jotka ovat osia Havaijin kilpailun  matkoista.  Triathlon oli Sydneyn olympialaisissa ensi kertaa mukana virallisena  olympialajina ja kilpailumatkana olympialaisissa on ns. varttimatka eli  n. 1/4 Havaijin täyden matkan triathlonista. Tätä 1/4 matkaa kutsutaankin virallisesti tällä hetkellä olympiamatkaksi.

Olympiamatka ja muut kilpailtavat (viralliset) matkat ovat muunnoksia täyden  matkan kisasta, mutta eivät nykyisin suoraan siitä ositettuja:

• 1/8 matka on viralliselta nimeltään sprintti  (uinti 750m, pyöräily 20 km, juoksu 5 km)
• 1/4 matka on siis olympiamatka(uinti 1500m, pyöräily 40 km, juoksu 10 km)
• 1/2 matka eli puolimatka (uinti 2500m, pyöräily 80 km, juoksu 21 km)

Täysmatka on edelleenkin virallisesti Havaijin reitin mittainen, vaikka ETU:lla onkin olemassa nk. "pitkä matka", joka tulee Nizzan kisan matkoista uinti 4000m,  pyöräily 130 km, juoksu 30 km.